domingo, 26 de abril de 2009

LA VIDA SEGUN TWITTER

¿Qué está haciendo? Twitter, una red social a la que cualquiera se puede integrar en forma gratuita con sólo proveer un e mail y un password, busca que la gente responda a esta pregunta en sólo 140 caracteres. Quienes apenas han escuchado hablar de esta nueva moda, piensan que se trata de algo trivial y sin sentido. "Qué perdedera de tiempo", dicen unos. "A quién le interesa lo que un desconocido hace cada cinco minutos", recalcan otros.

A simple vista tienen razón. Pero, ¿cómo se explica entonces que esta red social, de sólo tres años, hoy tenga más de 10 millones de usuarios (es la tercera luego de Facebook y MySpace); sea la de mayor crecimiento (3,5 millones se suscribieron en los primeros meses de 2009); y haya cautivado tanto a personas del común como a celebridades, medios de comunicación y multinacionales? La clave de su éxito, curiosamente, radica en que los usuarios le han dado funciones muy diferentes a la de contestar literalmente la pregunta. De hecho, escribir sobre lo que se está haciendo en ese momento, sobre todo si es muy trivial, es considerado una ofensa para los 'twitteros' más avanzados, quienes ya le han encontrado otros usos, desde posicionar marcas, anunciar eventos y compartir videos interesantes, hasta informar sobre noticias de su entorno. Tal vez el uso más visible ha sido el de servicio noticioso en tiempo real. Janis Krums, por ejemplo, uno de los pasajeros a bordo de un ferry el día en que el A320 de US Airways cayó a las frías aguas del río Hudson escribió en este microblog "hay un avión en el río. Estoy en el ferry que rescata a la gente. Una locura", y acompañó el mensaje con una foto de la escena.

En Colombia, la bomba que explotó hace unos meses en el Blockbuster de la carrera novena con calle 82 de Bogotá, fue dada a conocer por 'twitteros' que se encontraban cerca y daban detalles de lo que sucedía, mucho antes que los medios tradicionales. Aunque tomar fotos y servir de reportero ciudadano no es nuevo, "sí lo es que en Twitter haya la capacidad para comunicarse con muchas personas en un instante", señala Susannah Fox, coautora del Pew Internet Project Data Memo. En efecto, la gran diferencia de Twitter, que en español significa cotorrear, con los chats normales es que rompe con los límites de las comunidades virtuales. Moses Ma, consultor y socio de NextGEN Ventures, explica que en un chat la gente se puede imaginar un espacio cerrado con 25 miembros que hablan de un tema específico. "En Twitter eso no existe. La gente habla simultáneamente y nadie sabe quién oye o quién va a contestar", enfatiza. La idea de Twitter es seguir a alguien y ser seguido por otros. Lo primero es más fácil que lo segundo, pues para lograr ser popular y tener seguidores más allá de los familiares y amigos "hay que redactar entradas con cierto ingenio y aportar cosas nuevas", dice Federico Arango, un 'twittero' con más de 200 seguidores. De hecho, los usuarios reportan que sólo cuando tienen un número crítico de seguidores es cuando las cosas se vuelven interesantes y Twitter empieza a ser una adicción.

Es cuando escriben todo lo que están haciendo y pensando de manera frenética. Un caso extremo que ilustra lo anterior es el de Mike Wilson, quien redactó el mensaje "acabo de estar en un accidente", pocos minutos después de que su avión se salió de la pista al aterrizar en el aeropuerto de Denver.Otros creen que parte del secreto de Twitter es su simplicidad, pues es más sencillo de usar que un blog, el cual exige mucha dedicación. Este factor lo ha hecho atractivo no sólo para los medios de comunicación, cuya gran mayoría está hoy en Twitter alimentando de noticias a sus seguidores, sino también para las celebridades que hoy pueden controlar lo que informan sin que medie la prensa. Es el caso de Shaquille O'Neal, que cuenta con 2.500 seguidores con quienes comparte chistes y noticias de su vida personal. Lo fascinante para quienes siguen a los famosos es que Twitter rompió con el mito de los seis grados de separación que supuestamente había entre una persona y otra. "Esta red hace ver el mundo más pequeño", dice Jack Dorsey, uno de los cofundadores. Incluso hay twitters que vienen de más allá de los límites de la Tierra, como sucede con la sonda Mars Phoenix, cuya ubicación es el planeta Rojo. "Mando la información a la Tierra a través de la red de antenas de Deep Space y luego el equipo de Nasajpl los 'twittea' por nosotros", dice uno de sus más recientes comentarios.

El ejemplo de Barack Obama, quien usó Twitter para hablar directa y rápidamente con sus seguidores en campaña, ha llevado a algunos políticos en Colombia a hacer lo mismo. Rafael Pardo es uno de ellos. Se inscribió hace tres semanas y ya cuenta con 700 seguidores. Dice que lo usa para informar sobre actividades o hacer comentarios sobre un tema concreto. "Es más automático e inmediato que Facebook", dice. Las compañías también han volcado su atención a Twitter porque ven allí oportunidades para posicionar sus marcas, sólo que por ahora esto se hace de una manera muy sutil. Algunas empresas construyen una identidad que les permite escuchar lo que la gente dice acerca de sus productos, no sólo para mejorarlos sino para aclarar malentendidos o rumores infundados que pueden dañar su imagen.En un principio Twitter sólo funcionaba a través del computador pero otros desarrolladores de software fueron creando aplicaciones para facilitar su uso desde dispositivos móviles, con lo que fue posible twittear desde la calle. De hecho, hacerlo en movimiento es lo que le da inmediatez. Y la inmediatez le genera un potencial enorme. Por ejemplo, cuando el administrador Jorge Méndez está escribiendo un reporte para su jefe y necesita un sinónimo, lo solicita en Twitter y en menos de 30 segundos ya está recibiendo respuestas de todo el mundo. "Funciona para que los demás sepan que hay un trancón en un sector de la ciudad o para conseguir con quién tomar un café o para evitar un robo", dice Nicolás Martínez. Martínez, un bogotano con más de 1.000 seguidores en Twitter, considera que esta tecnología logró llenar un vacío que ninguna otra red social había satisfecho. "Yo sentía la necesidad de escribir mis chispazos y ocurrencias y ante la falta de un sitio lo hacía en el estatus del 'messenger'".

Ahora su perfil en Twitter (@diarionocturno) es uno de los más famosos porque "tiene apuntes graciosos y envía buenos 'links"', dice Arango, quien lo tiene dentro de sus contactos a seguir. A pesar de que son frases cortas cree que esta herramienta exige mucha creatividad para comunicar un mensaje en pocas palabras. "Es una gran fábrica de aforismos, altamente adictivo, que acerca a la gente a sus ídolos", concluye Arango. Hay mucho de cierto en todas estas explicaciones. Pero Moses Ma señala que la verdadera razón para el éxito de Twitter es que responde a una necesidad humana de conectarse con otros y expresar lo que se piensa y siente.

En ese sentido tendría fines terapéuticos para aquellos que logran desahogarse a través de este canal de situaciones que los perturban sobre su entorno. Ma también ve a Twitter como un espacio para encontrar reconocimiento social, pues permite a la gente normal sentirse como una celebridad. Pero posiblemente esta red no sea más que una moda, como lo han sido los blogs, Facebook y otros sitios de la red. Como dice Martínez, "yo veo a Twitter muy parecido a lo que hacían los radioaficionados cuando lanzaban un mensaje al aire y a veces alguien lo contestaba y a veces no". Sólo que esta vez hay más gente escuchando y queriendo ser escuchada, gritándoles mensajes a todos y nadie a la vez.

Revista Semana Abril 26 de 2009

jueves, 23 de abril de 2009

LEER LIBROS

Mientras se cambia el hábito de la lectura del papel a la pantalla, el libro impreso seguirá siendo el objeto de lujo más barato que alguien pueda adquirir en el mercado. Cuando suceda lo que ya se anuncia -que la gente lea más en la pantalla de un aparatito electrónico que con la vista y las manos puestas en el papel-, no habrá desaparecido el libro, sino uno de los soportes que lo difunde.

Aunque lujo es "todo aquello que supera los medios de alguien para conseguirlo" y la "abundancia de cosas no necesarias", muchísima gente sigue diciendo que, por lo caro, el libro "es un lujo". Y no es cierto. Si se sabe cuál libro elegir entre las montañas de libros de las librerías, donde se ofrecen ediciones baratas de obras clásicas y contemporáneas, habría títulos suficientes para llenar una aceptable biblioteca familiar.

El mercado ofrece objetos de consumo mucho más lujosos, costosos e "innecesarios". Y la gente los compra. Y cuando perecen, porque son productos perecederos, los remplazan por otros iguales. Siguen la cadena de consumo y esta se vuelve circular. Hasta que, de pronto, se concluye que lo hasta entonces comprado y consumido no era "cosa necesaria" en nuestra calidad de vida.
Hace unos días se reveló que los colombianos habíamos pasado de leer un libro y medio a leer dos libros por año. La fracción de diferencia es ridículamente alentadora. No precisa en qué clase de libros se produjo el incremento de la cifra. Es muy posible que ese incremento se haya dado en el consumo de "instant books" y de autoayuda.

La excusa del precio no es un argumento válido para justificar las pocas horas que los colombianos dedicamos a leer libros. La cosa es mucho más sencilla: no fuimos educados para creer que leer un libro y aprender a elegir qué libro se leía era tanto o más fundamental que comprar una botella de whisky, de marca superior, acaso innecesaria, o un par de zapatillas de marca, sumadas a las que ya se arruman en nuestro armario.

No fuimos educados para creer que la lectura de un libro fuera indispensable en nuestra calidad de vida. Si trataron de hacerlo, lo hicieron mal y con la peor de las pedagogías. Por esto se dio una situación paradójica: aumentó la escolaridad de los colombianos, se multiplicaron los centros de enseñanza universitaria, pero apenas leímos medio libro más por año.

El hábito de leer libros conduce al hábito de elegir buenos libros, como la costumbre de "ir al cine" lleva a elegir buenas películas. Ya es hora de distinguir entre leer y leer libros. Papel o pantalla, da lo mismo. Una cosa es la obligación de leer y otra muy distinta la elección placentera de la lectura.

Cuando se habla de hábitos de lectura se está hablando del ejercicio frecuente, a la postre inevitable, de "perder el tiempo" dándonos la posibilidad de aprender nuevas cosas, conocer remotas geografías y culturas, "sumergirnos en lo desconocido para encontrar lo nuevo", encontrar respuestas a preguntas, descubrir algún rasgo insólito de la condición humana, experimentar la emoción de un verso que nos resume algún misterio de la vida.

El lujurioso hábito de leer libros cuesta muchísimo menos que la compulsiva costumbre de consumir "cosas que no se necesitan." No importa que mañana se lea en una pantalla que simula la textura del papel, que admite subrayados y notas a pie de página o que la biblioteca del mundo quepa en una mochila. La materia que asegura la supervivencia del libro es "humana, demasiado humana", y se encuentra entre el pensamiento y la imaginación, algo de lo cual se pierden quienes no leen libros.

Óscar Collazos El Tiempo, Abril 23 de 2009

miércoles, 22 de abril de 2009

"INTERNET ES UN LEGADO AL FUTURO"

El inventor del lenguaje HTML, fundamental en el mundo 'on line', apuesta por una Red ordenada para gestionar mejor la información

Los Príncipes de Asturias han inaugurado www2009, el Congreso dedicado a celebrar los veinte años del nacimiento de la World Wide Web, la popular telaraña que permitió popularizar la navegación. El Príncipe Felipe, en calidad de anfitrión, se mostró entusiasta de las nuevas tecnologías: "Como padres nos interesa mucho la Red, pero no sólo en ese aspecto, sino también por las posibilidades que presenta. La web 2.0 conecta personas con personas en redes sociales o en wikis para colaborar. Los ciudadanos tienen capacidad para crear contenidos por sí mismos. Este fenómeno ha traspasado los individuos para usarse en también en las empresas".

El Príncipe Felipe celebró las posibilidades de este fenómeno: "Mientras nosotros nos esforzamos por comprender el fenómeno, Tim Berners-Lee ya habla de web semántica o web 3.0 que permitirá dar un paso adicional en la difusión de la información. Quiero dar las gracias a todos los que han hecho de la red una herramienta de participación. Os invito a seguir haciéndolo". Antes de concluir su discurso destacó la importancia de nuestro idioma en este entorno: "No hay que minusvalorar el español. Somos el tercer idioma en la Red y el segundo más usado en las redes sociales". Su Alteza Real cerró su intervención con un guiñó que encantó a la audiencia, pronunció el lema del Congreso: Walking on webshine, en lugar de la frase hecha en inglés Walking on sunshine.
Francisco Ros, Secretario de Estado de Telecomunicaciones y Sociedad de la Información, alavó la evolución de la Red y la democratización de la misma: "Hemos pasado de comprar ordenadores para procesar datos a hacerlo para navegar por Internet".

Tim Berners-Lee, premiado con el Príncipe de Asturias en 2002, invitó a los asistentes a hacer la Red un lugar mucho más colaborativo y cercano: "Tenemos que encontrar maneras de trabajar juntos intuitivamente y con sencillez. Internet tiene que ser un lugar en el que se permita enlazar cualquier texto, vídeo, imagen o documento".
El padre del lenguaje HTML mostró su deseo de cara al futuro: "Me gustaría que la Red creciese con orden y limpieza. Es lo más difícil, pero lo más interesante. Es el legado que dejamos al futuro; es nuestro conocimiento e Historia. Mi sueño sería hacer una pregunta a un ordenador conectado y que vaya a los índices y me dé una respuesta acertada y comprensible".

Vinton Cerf, vicepresidente de Google y uno de los padres de Internet, puso sobre la mesa la necesidad de apostar por la separación de poderes en la red al igual que se ha hecho en los estados democráticos: "Es necesario separar poderes entre proveedores de servicios, de contenidos y de conexión". Siguió apostando por la neutralidad en la red "para mantener el compromiso democrático". Aunque también vertió algunas críticas contra la dificultad para identificar quién y desde dónde envía información. No se olvidó de los países mas desfavorecidos en los que el desarrollo de Internet en dispositivos móviles será clave: "Mucha gente entrará por primera vez en Internet a través del teléfono, hay que hacer esa experiencia accesible, cercana y satisfactoria. También barata, por supuesto".

El País. ROSA JIMÉNEZ CANO - Madrid - 22/04/2009

sábado, 18 de abril de 2009

POR QUÉ NOS ENGANCHAMOS A LA TELEVISIÓN

Las teorías del Patio de Vecinos, de los Wallenda o la de la Hormona Desbocada, que explican por qué en televisión se grita tanto, el triunfo de las series de médicos o de las series para adolescentes, son algunas de las 35 tesis que desarrolla Piti Español para aclarar la fidelidad de la audiencia.

Un libro desarrolla 35 teorías que explican ...

"Com mirar la tele sense prendre mal" ("Cómo mirar la televisión sin hacerte daño") es el título del libro que el guionista Piti Español ha elegido para explicar con ironía por qué algunos programas funcionan y otros, no.

"He titulado el libro 'Cómo mirar la televisión sin hacerte daño' porque es un título atractivo, pero en realidad yo no creo que la televisión sea perjudicial, es simplemente un entretenimiento creado por unos profesionales que buscan llegar al máximo de audiencia y utilizan técnicas diversas para conseguirlo", ha explicado Piti Español a Efe.

Español define la televisión como un patio de vecinos en el que subes la persiana para ver qué pasa y encuentras un montón de ventanas donde ocurren cosas diferentes.

"Como espectadores miraremos primero a una chica duchándose o una pareja discutiendo que a un hombre cocinando, a no ser que el cocinero sea Arguiñano", ha señalado Piti Español.

El libro recoge 35 teorías ideadas por el autor y algunos "principios universales" defendidos por grandes maestros del medio audiovisual, como aquella frase de Hitchcock que dice que "cuanto más malo es el malo, más buena es la película", o aquella otra de Billy Wilder según la cual "todos los penes son demasiado pequeños y todas las películas, demasiado largas".

El autor cree que estas teorías, las propias y las ajenas, pueden ser útiles a profesionales del sector, como guionistas, programadores y creadores de nuevos formatos, pero también a mucha otra gente porque "a cualquiera le puede interesar porqué los catalanes nos pasamos tres horas y media diarias frente a la pantalla".

Un anzuelo que resulta muy goloso a los televidentes son las series de médicos, un fenómeno que Español explica a través de la Teoría de los Wallenda, una familia alemana de funambulistas que basaba su éxito en la posibilidad, siempre presente, de que alguno de ellos se matara durante la actuación.

"La lucha entre la vida y la muerte es el espectáculo más potente que hay, el espectáculo dramático por excelencia", asegura Español.

El autor ha elaborado sus 35 teorías a partir del análisis de la actual programación televisiva, elaborado durante los últimos tres años para preparar su intervención semanal como crítico televisivo en el programa radiofónico de Antoni Bassas.

Piti Español ha reconocido que en los últimos tiempos ha visto mucha televisión, buena y mala, para entender sus claves, pero ahora prefiere "navegar por Internet" porque es donde encuentra cosas nuevas en materia audiovisual, aunque a menudo se rigen por las mismas reglas de toda la vida y consiguen audiencia a partir de los mismos trucos.

Pese a ello, no comparte la opinión de aquellos que se irritan ante la pérdida paulatina de calidad ética y estética de la televisión.

"La televisión es buena o mala en función de cómo la uses", según este profesor de guión de la Universidad Pompeu Fabra (UPF), que ha trabajado muchos años en televisión y puede asegurar que "en este medio hay profesionales muy buenos".

No obstante, reconoce que "en ocasiones se utilizan malas artes para ganar terreno a la competencia", pero cree que "la telebasura es en realidad minoritaria y la audiencia es libre de arrinconarla".

En compensación, "cada vez hay más series de calidad, sobretodo en Estados Unidos, donde los mejores guionistas se han pasado del cine a la televisión porque pagan mejor".

http://es.noticias.yahoo.com


martes, 7 de abril de 2009

LA VICTORIA DE LA WIKIPEDIA

Wikipedia, la enciclopedia virtual más popular de Internet, llevó a la tumba a su equivalente digital, Encarta. Microsoft, dueño de esta, reconoció la derrota al anunciar la semana pasada que la más exitosa enciclopedia en CD-Rom cancelará sus ventas en junio y saldrá de Internet en octubre del 2009.

Así, en tan solo 16 años, el mercado de los productos de referencia pasó del papel al CD y luego a la red. Con su lanzamiento, en 1993, Encarta transformó la manera de consultar: de las tradicionales enciclopedias de tapa dura y costosas ediciones que adornaban las bibliotecas, al mundo de los computadores y la multimedia. El entonces novedoso producto del gigante del software puso en aprietos a instituciones de larga historia y herederas directas de la Ilustración: la Encyclopedia Britannica fue publicada por primera vez en 1768; Larousse, en 1851, y Espasa, en 1908.

Mientras dejar el papel tomó más de 200 años, el siguiente salto no duró ni una década. En 8 años -desde su debut en el 2001-, Wikipedia ofrece más de 12 millones de artículos gratis, de excelente calidad y en más de 200 idiomas, y se convirtió en el referente de consultas del 90 por ciento de estudiantes en Internet. Además, es el séptimo sitio de la red más visitado del mundo, con más de 680 millones de entradas y el octavo en las preferencias de los colombianos.
Su popularidad se ha mantenido debido a su filosofía de difusión gratuita de la información, construida por 1'030.856 usuarios (wikipedistas) en todo el mundo y supervisada por 86 bibliotecarios activos. Ha superado también el escepticismo inicial de muchos críticos acerca de que la creación colectiva disminuiría la precisión de sus artículos. Un estudio del Journal Nature, en el 2007, encontró que por 132 fallas encontradas en la Enciclopedia Británica, hubo 162 en Wikipedia. En conclusión, 2,9 por ciento de errores de la impresa contra un 3,2 por ciento de la gratuita. Un resultado impresionante para un producto en continua transformación, hecho por las ideas de millones de cibernautas y símbolo de una democratización de la información.
Parte del éxito radica en su acceso gratuito, muy distinto de la millonaria inversión que representa adquirir decenas de tomos impresos, con información rígida. Asimismo, el triunfo de Wikipedia le dio la razón a la viabilidad de una enciclopedia hecha por y para la comunidad virtual, con altísimos estándares de calidad, datos actualizados y herramientas como los hipervínculos y traducciones inmediatas. Le resta a este proyecto colectivo virtual un reto mayor: el acceso masivo a ese 90 por ciento de la humanidad que todavía no utiliza Wikipedia, pero que necesita la información.

editorial@eltiempo.com.co Abril 8 de 2009

viernes, 3 de abril de 2009

LA UNIVERSIDAD DE LA INTERNET

En abril se abren las inscripciones de la primera institución de educación superior que forma profesionales a través de la web de forma gratuita.
Estudiar sin campus. Sin un salón. Sin compañeros en un mismo cuarto. Sin un profesor con mal aliento o que escupa cada vez que habla. Todo esto es posible actualmente con los diferentes programas que existen alrededor del mundo de educación a distancia y a través de internet. ¿El cambio?: Estudiar gratis, o casi gratis al menos.
Para la Universidad del Pueblo, una iniciativa que promete educación superior a distancia por internet y sin cobrar la matrícula, "la educación a un costo mínimo es un derecho básico para todos los que la quieran, no sólo para unos pocos privilegiados". Con esto en mente, Shai Reshef, un empresario israelí involucrado en varios proyectos educativos en línea, decidió poner en marcha la que sería la primera universidad en internet.
Las inscripciones se abren en abril y, de acuerdo con el mismo Reshef, el primer semestre comenzaría en septiembre de este año. Los estudiantes pagarían un costo nominal de entre 15 y 50 dólares por la inscripción y de 10 hasta 100 dólares por los exámenes.
La Universidad del Pueblo tiene sus servidores en Pasadena, California (Estados Unidos) y desde ahí dirigirá la interacción entre los estudiantes que, como en otros programas a distancia en línea, tendrán foros de discusión, tareas y exámenes.
La conexión que el estudiante establece con la universidad es a través de la tecnología conocida como puerto-puerto, la misma que usan los sitios de descarga de música.
De acuerdo con Reshef ya se han recibido miles de correos de personas que desean aplicar a la Universidad del Pueblo. Por cuestiones de logística, la primera promoción de graduados será de apenas 300 personas.
El fundador de la institución educativa en línea también estima que cuando la universidad llegue a 10.000 estudiantes será autosuficiente. Mientras tanto, para poner en marcha el campus, se necesitan cinco millones de dólares, de los cuales uno proviene del bolsillo del empresario israelí; los demás serán recaudados.
Ante el entusiasmo de su promotor, varios expertos han cuestionado la eficacia del proyecto, tanto económica como académicamente. John Bourne, director ejecutivo de Sloan Consortium, una ONG dedicada a integrar tecnologías en línea a la educación superior, afirma que "estaría interesado en saber cómo funciona una facultad sin recursos de una matrícula que asegure la calidad de la educación".
Por su parte, Philip G. Altbach, director del Centro para la Educación Superior Internacional del Boston College, cuestiona cómo se evaluarán a los alumnos, cuál será el papel de los profesores y qué tan adecuado es el currículo americano y británico para las necesidades de un estudiante en Mali, por ejemplo.
Reshef ha aclarado que la universidad aplicará prontamente a una acreditación, lo que le permite a los programas que ofrece tener un reconocimiento de calidad.
El contenido de las carreras, que en un principio serán Administración de Empresas y Ciencias de la Computación, está estructurado de acuerdo con información de otras universidades, como el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), que a través del Open Courseware Consortium ha puesto en la red miles de los cursos que ofrece a disposición de todos los internautas de forma gratuita.
Elespectador.com Marzo 31 de 2009